OPTOMETRIA

 

La Optometría es una profesión independiente y sanitaria, de formación universitaria, regulada y colegiación sanitaria obligatoria. El Optometrista es profesional del cuidado de la salud ocular primaria y del sistema visual, y proporciona un cuidado integral del ojo y la vía visual, que incluye la refracción y prescripción mediante ayudas ópticas (gafas, lentes de contacto, filtros, etc...), la detección y remisión en caso de ser necesario, y la rehabilitación de las condiciones alteradas del sistema visual.

Los optometristas pueden trabajar en diversos entornos, como clínicas, centros de salud, organizaciones sin fines de lucro, instituciones académicas, entre otros. 

¿Qué es la Optometría?

La Optometría es una profesión independiente y sanitaria, de formación universitaria, regulada y colegiación sanitaria obligatoria. El Optometrista es profesional del cuidado de la salud ocular primaria y del sistema visual, y proporciona un cuidado integral del ojo y la vía visual, que incluye la refracción y prescripción mediante ayudas ópticas (gafas, lentes de contacto, filtros, etc...), la detección y remisión en caso de ser necesario, y la rehabilitación de las condiciones alteradas del sistema visual.

Existen diversos temas formativos con competencia del Optometrista, como son: la Contactología, la Baja Visión, la Rehabilitación Visual y el cálculo de lentes intraoculares, entre otras.

¿A quién se aplica la Optometría?

El Optometrista, como profesional de la salud pública, tiene un papel importante dentro de la prevención, en su más amplio sentido, siendo clave para la protección y promoción de la salud de los individuos.

¿Ante qué problemas se aplica la Optometría?

Cualquier alteración visual (mala visión, visión doble…) o física del ojo (irritación, molestias…), así como de rendimiento del sistema visual (cansancio, molestias…).

También se debe consultar a un Optometrista, ante niños con bajo rendimiento escolar.

¿Cuáles son los orígenes de la optometría?

La optometría tiene su origen en América del Norte. Los primeros diplomas de óptica se impartieron en España en 1956, y desde entonces esta ciencia ha ido evolucionando y se ha profesionalizado, impartiéndose en la actualidad en las universidades españolas y de otros muchos países de Europa y América como Grado, Máster y Doctorado en Optometría.

Durante los estudios para alcanzar esta titulación se adquieren conocimientos procedentes de disciplinas como:

• La óptica.
• La optometría.
• La oftalmología.
• Y se complementan con nociones de física, química, matemáticas, anatomía, bioquímica, farmacología…

Actualmente, más de 70 países de todo el mundo cuentan con la optometría dentro de su sistema académico.

¿Quién es el óptico-optometrista?

El óptico-optometrista es un profesional sanitario con una formación muy sólida en disciplinas como:

• Anatomía.
• Biología.
• Neurología.
• Farmacología.
• Patología.
• Fisiología.
• Psicología.
• Ergonomía.

Esto le capacita para detectar o sospechar de problemas del ojo como el desprendimiento de retina o las cataratas entre otras. No obstante, al no tratarse de un médico, el óptico-optometrista no puede diagnosticar estas patologías, por lo que si sospecha que una persona las padece, debe remitir al paciente al oftalmólogo para que le trate la enfermedad.

La optometría es una profesión muy importante, puesto que los profesionales de este ramo habitualmente son los primeros en detectar problemas refractivos (miopía, hipermetropía y/o astigmatismo) y corregirlos, así como poner sobre aviso al paciente sobre otras patologías oculares y generales que, de no tratarse a tiempo por parte del médico especialista en oftalmología, podrían ser muy peligrosas.

¿Cuáles son las funciones del optometrista?

• Detectar y corregir mediante lentes (gafas o lentes de contacto) y tratamientos optométricos problemas de refracción y otras disfunciones visuales. Tallado, montaje, adaptación, suministro, verificación y control de estos medios optométricos.
• Graduar la vista de los pacientes.
• Montar y adaptar lentes graduadas y lentes de contacto.
• Asesorar sobre salud ocular.
• Realizar acciones de divulgación y promoción de la salud visual y su prevención, colaborando en ocasiones con otros profesionales sanitarios.
• Poner en práctica terapia visual, rehabilitación y ejercicios para baja visión en pacientes con disfunciones oculares.
• Colaboración estrecha junto con el oftalmólogo en intervenciones quirúrgicas.

De hecho, los ópticos-optometristas pueden estar especializados en diversos campos: refracción, lentes de contacto, visión infantil, visión geriátrica, baja visión, visión en el trabajo, visión deportiva…

En España, la optometría está muy consolidada y sus profesionales realizan una labor altamente valorada en, entre otros, los siguientes lugares de trabajo:

• Centros de Atención Primaria.
• Centros de óptica.
• Laboratorios ópticos.
• Centros de rehabilitación visual.
• Centros de investigación públicos y privados.
• Empresas de fabricación, mantenimiento y distribución de gafas, lentes de contacto e instrumentación óptica, como las lentes intraoculares.
• Centros docentes (universidades públicas y privadas, escuelas de formación profesional…)
• Geriátricos.
• Centros de reconocimientos visuales.
• Centros de discapacitados.

¿Cuáles son las diferencias entre la optometría y la oftalmología?

La principal diferencia entre la optometría y la oftalmología es que la optometría es una ciencia sanitaria, pero no una ciencia médica, por lo que su acción es más preventiva y está más dirigida a la detección o diagnóstico de las enfermedades que a su tratamiento. El optometrista sí está facultado para realizar refracciones (graduaciones), pero no trata las patologías visuales como el glaucoma o la retinopatía diabética, como sí hace el oftalmólogo.

El oftalmólogo u oculista es el médico que se dedica a los ojos y a las patologías que les afectan. Para ejercer como tal, primero hay que estudiar el Grado de Medicina (6 años), aprobar el examen MIR (Médico Interno Residente) con la nota suficiente, y después hacer la especialidad de oftalmología (4 años). La oftalmología se trata de una especialidad médico-quirúrgica que permite el diagnóstico y tratamiento de los defectos y enfermedades del sistema visual. Tras todos estos años de formación, el oftalmólogo cuenta con amplios conocimientos sobre la anatomía y funcionamiento del aparato visual

La oftalmología es, por tanto, una especialidad médica, pero es tan amplia que dentro de la misma los médicos tienden a especializarse en áreas más concretas como la córnea, la retina, el estrabismo e, incluso, la oculoplastia (cirugía plástica ocular). Además, existen oftalmólogos especializados en enfermedades muy concretas, como el glaucoma o las cataratas.

¿Debo acudir al óptico o al oftalmólogo?

Los pacientes con síntomas de problemas visuales o con problemas visuales ya diagnosticados muchas veces dudan entre acudir al óptico o visitar al oftalmólogo. Ante esta duda, debemos tener en cuenta que:

• El óptico-optometrista es el profesional especializado en graduar la vista y adaptar gafas y lentillas, aunque también puede sospechar de ciertas enfermedades y remitirnos al médico.
• En los casos en los que haya una enfermedad, aunque esta ya haya sido detectada por un óptico, el paciente debe acudir a un médico oftalmólogo que es el especialista en diagnosticar el problema, realizar pruebas específicas y fijar un tratamiento.

¿Cómo interviene el optometrista en la cirugía refractiva?

En los últimos tiempos, muchos profesionales de la optometría desarrollan su profesión también en centros de oftalmología y de cirugía refractiva, produciéndose un progresivo proceso de integración entre ambas disciplinas.

Esto es posible porque la experiencia y formación de los optometristas les permite colaborar activa y eficazmente con el oftalmólogo.

Las funciones del optometrista en el campo de la cirugía refractiva son:

• El manejo de instrumentos de medida y diagnóstico de tipo optométrico y oftalmológico.
• Dar información y asesoramiento sobre tratamientos, posibles efectos, cuidados y recomendaciones en relación a las pruebas de antes y después de los diversos procedimientos quirúrgicos.
• También es muy habitual que los ópticos-optometristas se ocupen del cálculo de las lentes que se implantan a los pacientes durante las cirugías intraoculares para corregir, por ejemplo, la presbicia y las cataratas.
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  ¿Cuáles son las diferencias entre la optometría y la oftalmología?

  Optometría	Oftalmología
  Enfoque principal: Evaluación y corrección de la visión, mejorando la calidad visual a través de lentes correctivos, ejercicios visuales y tratamientos no invasivos.	Enfoque principal: Diagnóstico, tratamiento y cirugía de enfermedades oculares, incluyendo condiciones complejas como cataratas, glaucoma y desprendimientos de retina.
  Nivel de formación: Profesionales de la salud con estudios en optometría (grado o máster), especializados en la corrección visual y salud ocular básica.	Nivel de formación: Médicos especialistas en oftalmología (requiere grado en medicina, especialización y, en algunos casos, subespecialización en áreas como retina o córnea).
  Tratamientos ofrecidos: Corrección de defectos refractivos mediante lentes, gafas, lentes de contacto, ejercicios de terapia visual, entre otros enfoques no quirúrgicos.	Tratamientos ofrecidos: Incluye tratamientos médicos, recetar medicamentos, realizar cirugías de corrección visual (como LASIK) y procedimientos complejos para enfermedades oculares.
  Ámbito de trabajo: Consultas de evaluación visual, adaptación de lentes, seguimiento de condiciones visuales comunes y referencia a oftalmólogos cuando es necesario.	Ámbito de trabajo: Clínicas y hospitales, atendiendo desde consultas básicas hasta cirugías y tratamientos avanzados, en colaboración con otros especialistas de salud visual.
  Limitaciones en procedimientos: No realizan procedimientos invasivos ni cirugías; se centran en la salud visual preventiva y tratamientos ópticos.	Capacidades quirúrgicas: Pueden realizar cirugías oculares y tratar enfermedades internas del ojo, interviniendo en casos de mayor complejidad.

  ¿Cuándo debo acudir al óptico o al oftalmólogo?

  Si tienes problemas comunes como visión borrosa, dificultad para enfocar o fatiga visual, lo mejor es visitar a un óptico-optometrista. Sin embargo, si experimentas dolor en los ojos, pérdida repentina de la visión o síntomas más graves, deberías consultar a un oftalmólogo.

  La importancia de los exámenes oculares regulares

  Todos deberíamos someternos a exámenes visuales periódicos, incluso si no tenemos problemas aparentes. 

  Muchos trastornos oculares, como el glaucoma, pueden desarrollarse sin síntomas en sus primeras etapas, por lo que las revisiones regulares pueden ayudarte a detectar cualquier problema a tiempo.

  Tratamientos comunes en la optometría clínica

  En la optometría clínica, los tratamientos más comunes incluyen la prescripción de lentes correctivas, terapias visuales para tratar problemas de enfoque y la detección de enfermedades oculares. 

  Los optometristas también pueden manejar condiciones como el ojo seco, las infecciones leves y la fatiga ocular.

  El rol del optometrista en la cirugía refractiva

  Aunque los optometristas no realizan cirugías, juegan un papel crucial en el proceso de cirugía refractiva, como LASIK. 

  Su función es evaluar si el paciente es un buen candidato para la cirugía, brindar asesoramiento antes y después del procedimiento, y realizar seguimientos postoperatorios para asegurar una correcta recuperación

  Recomendaciones para el cuidado visual

  Mantener una buena salud visual no solo depende de usar lentes correctivos cuando sea necesario. 

  También es importante descansar la vista regularmente si trabajas frente a una pantalla, usar gafas de sol para protegerte de los rayos UV y llevar una dieta rica en nutrientes que favorezcan la salud ocular, como la vitamina A.

  Avances tecnológicos en la optometría

  La optometría ha experimentado grandes avances en los últimos años, desde la introducción de pruebas visuales más precisas hasta la creación de lentes personalizadas y las nuevas terapias para el control de la miopía. 

  La tecnología continúa mejorando la forma en que diagnosticamos y tratamos los problemas visuales.

  Mitos comunes sobre la optometría

  Un mito común es que usar gafas empeora la vista, cuando en realidad es todo lo contrario. Las gafas no solo corrigen la visión, sino que también pueden prevenir problemas más graves a largo plazo. 

  Otro mito es que solo los ancianos necesitan chequeos oculares, cuando en realidad todos, sin importar la edad, deberían revisarse regularmente.

  La optometría es mucho más que corregir la visión; es una herramienta clave para mantener la salud ocular a lo largo de la vida. Visitar regularmente a un optometrista no solo te asegura una buena visión, sino que también puede prevenir problemas graves en el futuro. 

  Así que, ¿a qué esperas para agendar tu próximo chequeo visual?

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